Les conquistadors à l'origine du typhus en Europe

Peu de temps avant que Louis XIV imose à l'Espagne le traité d'Utrecht (1713) le royaume de France est en guerre pour la succession du trône d'Espagne avec les puissances de l'Europe du Nord. Entre 1710 et 1712 le royaume de France est occupé et la ville de Douai est alors l'objet de plusieurs sièges. En 1981, à l'occasion de travaux réalisés par la ville de Douai, des sépultures sont mises à jours. Aujourd'hui les études de paléomicrobiologies dirigées par le Pr Didier Raoult (CNRS-Université de la Méditerranée) sur une pulpe dentaire d'un squelette inhumé à Douai révèlent pour la première fois la présence du typhus en Europe au début du XVIIIème siècle et conforte l'hypothèse selon laquelle cette maladie aurait été importée sur le territoire européen par les conquistadors espagnols en provenance des Amériques. Williams Vanseveren-Garnier photo CNRS